Gas為什么翻譯成“瓦斯”？日語(yǔ)：這事賴(lài)我
漢語(yǔ)的“瓦斯”來(lái)自gas一詞，但是“wa”和“ga”一點(diǎn)兒都不像，為什么呢？今天漢語(yǔ)中很多西方語(yǔ)言的譯詞，都借鑒自日語(yǔ)。這些譯詞多為意譯詞。18世紀(jì)起，日本為了掌握西方科學(xué)技術(shù)，曾經(jīng)努力學(xué)習(xí)荷蘭語(yǔ)文，將歐洲文化科學(xué)眾多概念翻譯為日語(yǔ)。在一個(gè)世紀(jì)后的明治維新中，這種學(xué)問(wèn)以及對(duì)整個(gè)歐洲的知識(shí)的學(xué)習(xí)和吸收到達(dá)了一個(gè)全新高度。日本國(guó)力因此迅速發(fā)展，成為近代亞洲強(qiáng)國(guó)。
在意譯之外，日語(yǔ)中也有個(gè)別音譯詞使用漢字表記（使用漢字漢字的音讀、訓(xùn)讀等表音來(lái)表記日語(yǔ)的方式）?！巴咚埂币辉~便來(lái)自于此。日語(yǔ)中將荷蘭語(yǔ)中的gas音譯為日語(yǔ)，片假名拼寫(xiě)即“ガス”（gasu），漢字表記為“瓦斯”。注意到日語(yǔ)漢字“瓦”在日語(yǔ)中發(fā)音為ga，和中文發(fā)音不同。
因此，中文的“瓦斯”一詞舶來(lái)自日語(yǔ)中使用的漢字表記，即日文中的表記漢字“瓦斯”，后者日文讀音為gasu。今天的日語(yǔ)中，已經(jīng)不再使用此詞的漢字表記，而統(tǒng)一使用片假名拼寫(xiě)，即ガス（gasu）。這個(gè)日語(yǔ)詞，則是音譯自荷蘭語(yǔ)的gas（讀作/?ɑs/）。讀音和日語(yǔ)中的讀音相似，也是后者的直接來(lái)源。
英語(yǔ)中的gas也來(lái)自荷蘭語(yǔ)gas，不過(guò)按照書(shū)寫(xiě)舶入，但是拼讀依然使用英語(yǔ)拼讀，即/ɡ?s/。中文的“瓦斯”一詞舶來(lái)自日語(yǔ)中使用的漢字表記“瓦斯”，按照文字書(shū)寫(xiě)舶入。拼讀則使用漢字拼讀，讀作/wa-si/。至于表示gas一詞的來(lái)歷，則要追溯到十七世紀(jì)。十七世紀(jì)初，比利時(shí)化學(xué)家海爾蒙特發(fā)現(xiàn)一種與空氣不同的氣體，可以用作燃料，他將之命名為gas。
Hunc spiritum, incognitum hactenus, novo nomine gas voco. qui nec vasis cogi ,nec in corpus visibile reduci potest.
——Helmont
Ortus Medicinae,1648
該氣體，迄今未知，我將之命名為gas。其無(wú)法收入器皿，無(wú)法變?yōu)榭梢曃铩?
——海爾蒙特
《醫(yī)學(xué)起源》,1648
之所以命名為gas，乃借用古希臘詞χ?ο?一詞，后者以為“虛空，混沌”，也是希臘神話中太初混沌之名。作為神明一般音譯為“卡俄斯”，或意譯作“混沌之神”。希臘語(yǔ)的χ?ο?“虛空，混沌”也衍生出了英語(yǔ)中的：混亂chaos 【無(wú)序】、混沌的chaotic【無(wú)序的】、裂縫chasm【空無(wú)】等。
