常用語種：英語
英語（English），屬于“印歐語系-日耳曼語族-西日耳曼語支”。根據(jù)以英語作為母語的人數(shù)計算，英語是最多國家使用的官方語言，英語也是世界上最廣泛的第一語言，擁有世界第三位的母語使用者人數(shù)，僅次于漢語和西班牙語母語使用者人數(shù)。許多國際場合都使用英語做為溝通媒介。英語也是與電腦聯(lián)系最密切的語言，大多數(shù)編程語言都與英語有聯(lián)系，而且隨著網(wǎng)絡(luò)的使用，英文的使用更普及。
英語的詞匯量非常龐大（總計990,000個），但如果要估計具體數(shù)字，必須先判斷哪些能夠算作其單詞。不過與其他語言不同，并沒有一個權(quán)威學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)來規(guī)定何為正式的詞匯。醫(yī)學(xué)、科技領(lǐng)域不斷涌現(xiàn)新詞，一些進(jìn)入了大眾日常用語中，其他只在一小部分人群內(nèi)部使用，移民群體帶來的外語單詞也經(jīng)常融入英語社會中去，一些古詞和方言單詞能否算作英語也無法判斷。
由于英語的使用范圍極為廣泛，不可避免地出現(xiàn)了各種地區(qū)性變體。語言學(xué)家已經(jīng)不再把倫敦或英國上層人士的英語作為唯一的標(biāo)準(zhǔn)英語。除英國英語外，最重大的是北美英語和澳新英語。自從17、18世紀(jì)，美國英語、加拿大英語、澳大利亞英語、新西蘭英語開始成為獨特的方言。它們也各有自己的地區(qū)性的語詞、語法和語音。其他像印度英語、東南亞英語、加勒比地區(qū)英語和非洲某些新興國家的英語，都各自受到了當(dāng)?shù)卣Z言影響、具有語音和詞匯上的特點。
英語的主要方言在語音上有著相當(dāng)明顯的差別，拼寫的差別則較小。一般人們以一些學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的辭書作為標(biāo)準(zhǔn)的英語，例如《牛津英語詞典》等。在學(xué)術(shù)、科技文章方面，來自各國作者使用的是一種共同文體。第二次世界大戰(zhàn)以前，“美式英語”這個術(shù)語通常被理解為美國人特有的語詞和語法，在當(dāng)時的一些“純潔主義”的英國文人看來，它不是純正的英文，但到了第二次世界大戰(zhàn)前后，“美式英語”一詞的概念逐漸變了，只指在美國本土上使用的英語，而不論其與英國英語的異同。在第二次世界大戰(zhàn)以后，由于美國的大眾傳播媒介迅速發(fā)展，美國英語已反過來對其他方言產(chǎn)生影響，并且正在日益擴(kuò)大這種影響。
